賀家的院子小巧玲瓏，賀弘文在正屋用過晚飯后，就靜靜地站在窗前，妻子則坐在炕幾邊做針線。過了片刻，賀弘文忽然說了句下雪了，就推門走了出去。

庭院中那棵老梅樹，枝頭上朵朵黃梅柔柔而顫，紛紛揚揚的雪花細細碎碎地自天空飄下。三十出頭的賀大夫背朝門口站在樹下，仰頭看著那梅瓣積雪，不讓妻子看到自己那無神濕潤的眼睛。

今晚的賀弘文又從妻子的嘴里聽到了關于明蘭的消息，十幾年過去了，他以為自己已經將以前的事情淡忘了。可他那疲憊木然的眼睛一聽到顧候夫人盛明蘭就會變得有精神，什麼都不愛搭理的性子一遇到明蘭的事情就忍不住多問兩句。連賀弘文的妻子都覺得今晚的丈夫有些奇怪。

賀弘文終究還是忘不掉盛明蘭，不是因為沒有得到而耿耿于懷記掛在心，而是因為他從始至終都不知道自己為什麼明明勝券在握卻輸得一敗涂地。

1，盛明蘭是賀弘文第一次正式接觸的女子，從第一次見面開始，他就喜歡明蘭那雙清澈見底的眼睛，喜歡明蘭沉穩又略帶淘氣的性子，喜歡明蘭善解人意又溫柔善良的秉性。兩人一起乘船同行的幾天時光，賀弘文給明蘭開了平撫脾胃的草藥茶，還監督她每天都要喝；給明蘭指點解說來往的船只，空中的飛鳥。

明蘭開朗俏皮，賀弘文內斂穩重，兩人這幾天相處甚歡。

祖母告訴他，等明蘭及笄后就會嫁給他做妻子，賀弘文好生歡喜。從此后，他對別的女子連看都從不多看一眼，連身邊服侍茶水的丫頭都辭退了，一直耐心地等著明蘭長大。他對明蘭和盛家一直都很上心。

賀家祖母新得的一盆珍貴芍藥，還沒來得及邀人觀賞，就被賀弘文在不知情的情況下摘了花苞做成了益肺丹藥巴巴地孝敬了盛老太太。他每次外出采辦藥材，都會尋一些新奇好玩的物件送給明蘭，他會笨拙地哄明蘭開心，收到明蘭的回禮后，會開心得像得到獎勵的孩子。

以長輩默許的關系跟明蘭相處的那段時間，是賀弘文最開心的日子。對明蘭，賀弘文是真的很喜歡，也很重視。但賀弘文的心里也同樣在意另一位女孩子，只不過跟對明蘭的感情不同。曹錦繡是賀弘文的表妹，小時候經常一起玩耍，賀母還有心讓曹錦繡長大后嫁給賀弘文，可曹姨媽的眼光高，看不上大夫出身的親外甥，此時也就作罷了。

但賀弘文心里還是時常惦記著曹錦繡。明蘭抱怨說自己不擅長刺繡，手指上被扎了針眼不說，學了那麼久繡出的胡蝶還是像蒼蠅。賀弘文一邊安慰明蘭說慢慢練習就會好的，還順道說自己的表妹錦兒最擅長刺繡，也是一日日練出來的。

跟明蘭隨便聊個天就能扯出曹錦繡，可見曹錦繡在賀弘文的心里還是蠻重要的。他知道曹姨父有錯，有錯當罰，曹家人遭殃也不冤枉，可心里還是盼望著曹錦繡能被赦免。他不想看著自己從小疼愛的表妹受苦。所以，當曹錦繡從苦寒之地回來了，凄楚可憐地站到他的面前求他照佛時，他無法拒絕。

2，從第一眼看到曹錦繡楚楚可憐的樣子時，賀弘文的第一反應就是幫她，還跟她說明蘭是個非常寬厚和善的人，意思就是明蘭非但不會生氣，還會跟賀弘文一起幫助曹錦繡。可由于曹錦繡的要求過分，又介于她跟賀弘文的親戚關系，還有以前小時候的情分在，明蘭并不想讓她進門做妾，而是建議賀弘文把她嫁出去，給她在婆家撐腰。賀弘文耳根子軟，心眼兒也軟，但他不想讓明蘭不開心，只能照做。

可回到家面對姨母的哀求，親媽的哭泣，他又沒了主見，最終還是想讓明蘭低頭，忍下曹錦繡，還發誓自己對曹錦繡絕沒有半分感情，讓她進門只是為了照顧她。

「那日我去瞧表妹，她瘦的只剩下一副骨頭了，只吊著一口氣等我，連話都說不出來，只用眼睛求我。

我是個軟弱無用的，沒法子硬下心腸，便答應了。但我也明明白白告訴她了，我給她一條活路，但也只是一條活路而已。進門之后，什麼男女之情，噓寒問暖都不會有。男人不全是瞎子，傻子，除非是心長偏了，何況，我相信你的為人，你會照顧好錦兒表妹的。」其實為了明蘭，賀弘文也做了很多。

「我家那個小冤家，這回他為了你的心肝小丫頭，親娘，姨媽，親戚，統統得罪了，下足了狠手。」賀老太太給盛家送去一封書信后，還親自上門解說了一番。

「我素來憐惜我那青春守寡的兒媳，曹家鬧成那樣，我也沒有逼她，可這回我那孝順的孫子全豁出去了！」

「他私下尋了他祖父，將事情的來龍去脈說了個清楚，還央求他祖父去有司衙門遞本子，將曹家逐出京城。曹家要走了，便日日死求活求地要讓表姑娘進門，弘哥兒都不肯。

僵持了幾天，曹家忽然上門說表姑娘尋死了，從梁上救下來后才吐了真情，說自己不能生育了，若賀家不憐憫她，她便只有死路一條。我仔細查過了，的確是不能生了，弘哥兒趕到后知道了這件事，在我身邊站了很久，最終答應讓曹家姑娘進門了。

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