中國佛教會理事長淨耀法師，于元月28日圓寂，享世壽72歲，僧臘43年。法師未出家前，擔任過記者；出家之後，致力于反毒、監所教化、接引誤入歧途的眾生，讓佛光照進最黑暗的角落。

1954年出生的淨耀法師，俗名徐明輝，出身嘉義縣義竹鄉，中國佛教會第19、20屆理事長、新竹市佛教會第11屆理事長，身兼台北慈法禪寺、法王寺、普賢講堂住持、花蓮東富禪寺、金佛寺方丈、淨化社會文教基金會董事長，也是中華佛教普賢護法會創會理事長，去年9月獲聘總統府「全社會防衛韌性委員會」顧問，是4名顧問中唯一的宗教界人士。

●一場交通事故感受無常  發心出家修普賢行

淨耀法師從不諱言他混跡黑幫的過去，由于家境貧寒，加上年少懵懂無知，曾是師長眼中的「不良少年」，甚至曾擔任校園黑幫「堂主」，雖然身上帶有戾氣，但他憑著聰明才智，考上世界新聞專科學校（世新大學前身）編輯採訪科。

世新畢業後，他任職報社記者，主跑警政路線。採訪社會新聞時，看到許多人性與社會的黑暗面、病態面，讓他十分感嘆，也備覺無奈。擔任記者的第5年，因為一場重大交通事故，讓他死裡逃生，頓覺人生無常，也讓他對生命產生另一層體悟，觸發了出家的念頭。

2017年淨耀法師（中）陞座拈香，諸山長老祝賀。 圖／慈法禪寺提供

1982年，他在廣化老和尚座下披剃出家，並在印順長老座下修習佛學3年，在佛法的薰陶下，心智漸趨圓熟，更能體會與包容週遭的人事物，並發心效法「普賢行，地藏願」，期許自己荷擔佛陀的慈悲與智慧，傳播佛陀的真理到每一個角落。

1986年，警備總部邀請他針對「一清專案」的流氓、黑幫受刑人，施予宗教感化教育，淨耀法師慨然允諾。他進入高牆之後，看到許多年輕人因為無知與衝動，導致身陷囹圄，于是以「過來人」的身分諄諄勸誨，並開始長期巡迴各監獄、看守所、輔育院、感化院等機構，從事教化工作，30多年來有7萬多名受刑人在獄所內皈依。

●為改善社會風氣  致力接引青年學佛

淨耀法師看到層出不窮的社會問題，倫理道德淪喪、法治教育薄弱等危害，因此除了在監所教化之外，更大力奔走，進入校園演講，創辦「中華民國佛教青年會」，點亮青年心中的明燈，曾連續7年榮獲內政部「全國績優社團」、行政院「教化有功團體」、教育部「教育有功團體」等獎項。

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