但我還是引起了其他嬪妃的注意。
小月又說,雖然皇上的嬪妃多,但大多是前朝大臣搜羅來硬塞到后宮里的。小皇帝未曾親近過任何一位妃子。我被他綁著送進寢殿的那一次,就是皇上平日里與適齡女性走得最近的一次。因而后宮里的娘娘都認定小皇帝跟我的關系非同尋常,破壞了后宮原本趨于平衡的各妃勢力,將我視為后宮公敵,要給剛入宮的我教一教規矩。
初入宮的那段日子,百無聊賴的我正在小廚房研究新菜,便遠遠地看見前方飄來了一片七彩祥云,我定睛一看才發現是穿著五顏六色精美宮裝的嬪妃成群結隊地來拜訪我。
她們穿金戴銀,盛裝而至,很快坐滿了我前廳,好像一大簇繽紛的喇叭花開在我眼前。漂亮的喇叭花們一邊磕瓜子,一邊嘰嘰喳喳地數落我。
這一個說我剛來就擺架子不早起迎客,那一個嫌棄我用的茶水不好,又苦又澀。為首的是入宮資歷久的熹妃,帶頭說要教教我什麼是規矩,什麼是體統,其他娘娘紛紛表示贊同,好像這里不是我的寢宮,而是她們開會表決的地方。
倘若是我前幾次入宮,我聽了這些惱人的話定會心中不忿,但現在我已經不會放在心上。算上前幾次在后宮枉死的經歷,我的入宮經歷比眼前的這群嬪妃們豐富不少,她們也算是我的老同事了。
我望著這些青春靚麗的面孔,倍感親切,跟她們挨個兒打了招呼。
我走上去拍了拍麗嬪的肩膀:「聽說你私底下總為胞弟的婚事操心,如今可有滿意的弟媳了?」
熹妃剛要開口,我便把她面前的瓜子碟撤了下來,命人去換一盤梨來:「記得你嗓子老不好,還敢吃這些上火的東西啊?」
一旁心直口快的華美人坐不住了,才說了一句「多管閑事」,便被我挑起了下巴:「你也是,少熬夜看話本,瞧瞧這皮膚差的,我剛好煨了冰糖雪梨湯,養顏下火的,一會兒給你盛一碗。」
她的臉當即一片通紅,附在我耳邊小聲地道:「當真有效嗎?」
我和善地拍了拍她的手,表示一切都包在我身上。
原本劍拔弩張的氣氛逐漸緩和,我親自下廚房做了幾個拿手好菜來招待諸位娘娘,熱情地為大家布酒添飯:「不要客氣,都是隨便炒的。」
麻辣兔頭、油悶大蝦、清蒸鱸魚和酒釀圓子一道道擺上了桌。觥籌交錯之間,我看見喝醉了的熹妃倒在許美人的肩上,麗嬪和碧貴人正熱火朝天地劃拳,年紀最小的柳妃滿頭大汗地啃著麻辣兔頭。
這一頓可以說是賓主盡歡,送客之后,我心道這麼一招待,明日她們應該不會再來為難我了吧。
沒想到第二天,娘娘們又來了,不僅比昨日來得還要早,每個人身后還跟著幾個提著食盒的宮女,一看見我便面露喜色,齊齊地將我圍住。
麗嬪道:「姐姐做得麻辣兔頭好生地道,妹妹昨夜犯了饞病,巴巴地想要再吃上一回……」
熹妃道:「昨日的桃花釀口感綿長回甘,本宮今日特意帶了口大缸來……」
華美人道:「不知道姐姐師承何處,下廚的手藝竟如此了得?」
我不入宮的那幾世,總是在跑路、游山玩水、品嘗佳肴、拜師學廚。
重生的次數多了,去過的地方也多,會做的菜也多。娘娘們在宮里久了,吃膩了御廚的飯菜,打起我的主意來了。
大家的目光之中飽含著對美食美酒的期盼,我不好意思讓她們空手而歸,于是又挽起袖子,吭哧吭哧地忙活起來。
05
久而久之,我的寢宮不再是我的寢宮,而是娘娘們的共享食堂。
身著綾羅綢緞的妃嬪們便拎著從全國各地運來的新鮮食材給我烹飪,跟在她們身后的小廝兩手拎著大大的飯盒。
每當眾人踏入門檻,站在我門前伺候的兩位小宮女便會齊齊彎腰,面帶微笑道:「歡迎光臨!請問各位娘娘是要堂食還是要打包?」
由于供給跟不上需求,我給偏殿的小廚房換了口大鍋、大缸、大瓢,購置食材的銀錢花費也翻了幾番,還要再花額外的銀兩在院內添置桌椅碗筷,用于招待等候打包的娘娘和直接用餐的娘娘。
我很苦惱,原本做菜興趣使然,現在卻變成工作了。
小月也很苦惱,嬪妃的月銀本該寬裕,如今娘娘的荷包卻月月被掏空。