如果我沒有遇見易笙就好了。
1
我第一次見到易笙,是在紫禁城外。
那天我照舊入宮伴讀,傍晚出來時,見到一個小女娘穿得喜慶,圓圓臉,藕節般的小手從筐里捧起一大捧鮮艷欲滴的櫻桃,微微抬起頭,要將櫻桃遞給小太監們。
姐姐如何做,妹妹如何學。
「那是易家人,聽說太后娘娘聽聞丫鬟學堂事跡后,特命易夫人帶她們進宮瞧瞧,那一大筐櫻桃是賞賜。」旁邊送我出門的小太監如是說。
不遠處,小太監們已誠惶誠恐地接過兩位易家小小姐手中的櫻桃,易家兩個小姑娘笑瞇了眉眼,黑曜石般的眼睛內絲毫沒有對太監們的歧視。易家夫人站在一旁,溫柔含笑看著她們。
我心想,這確實挺特別。
易家馬車碾過厚厚的積雪遠去,有一個櫻桃脫離了筐子,咕嚕咕嚕掉下來。
我想去撿,守在門口目送易家遠去的小太監們卻更快一步。
他們快步向前,將掉下的櫻桃仔細擦干凈,妥帖又珍惜地收在自己的懷里。
2
第二次見易家姐妹,是在端午那天,一品樓。
許是大啟對不滿十歲的小娘子比較寬松,又許是易夫人疼愛她們,特帶她們來看賽龍舟。
我其實也才十歲出頭,也是隨父母出來湊湊熱鬧。
那天龍舟競賽熱鬧非凡,你追我趕,但具體的細節我不太記得清了。
龍舟嘛,大抵都是那樣的。
我記得的是,易笙在見到妹妹吃多后,一臉正經地教育她吃飯要適量,要如何配蔬菜瓜果才健康。
我記得的是,說著說著她們就跑題,易笙開始給妹妹講述一個茄子如何種出來。
頭頭是道,生動非凡。
我記得的是,姐妹揚起的唇角,倚著欄桿握著小拳頭為心儀龍舟喊加油,熱烈的陽光不經意間灑在她們身上,眼角眉梢都帶著溫暖的味道。
我的嘴角不由自主地彎了。
3
之后,我沒怎麼見過易家姐妹了,我在知識掌握得差不多后選擇了游歷。
在蘄州的重逢,猝不及防卻又是意料之中。
猝不及防的是,這不是京城富貴窩的重逢,我擔心被藥材熏黑的臉不夠英俊。
意料之中的是,這是蘄州,這是當今陷入瘟疫的蘄州。
它像個孤零零被丟棄的孩子,迎來了一束光,拼了命地抓住。
多年未見,她們果真長成了亭亭玉立的模樣。
易笙像黑夜中深沉大海里的燈塔。
燈塔堅定地站在那,照亮了暗無天日的蘄州。
一開始我只派了個小隊陪她們折騰,治疫其次,首要任務是護著她們。
逐漸地,大家都在主動被動地跟著易笙治疫。
她的方法簡單有效又新奇。
易笙是有魔力的,對我來說尤盛。
她在繁忙之余,會溫柔地安慰重病的百姓,離開的時候不忘給他們不愿吃藥的孩子一顆糖。
她在熬藥之際,不顧自己灰撲撲的臉頰,親手給大家舉例如何借著藥的蒸汽熬藥紗。
我看見她被蒸汽燙到了,然后面不改色地悄悄把那只手指縮回去,背對著人時悄悄尋求妹妹擦藥,嚶嚶求安慰。
她在最昏暗的時候,溫柔又堅定地站在城中央的高臺處,對著所有百姓說明要開辦眾生所,耐心解釋眾生所存在的必要性,呼吁人們主動將家人送去。
我毫不猶豫地陪著易家姐妹率先入住眾生所。
一切都在朝著好的方向發展。
初次藥方出現時,易笙開心得像個孩子。
4
如果給我一次重來的機會,我一定不會在暴動那天晚上出去巡邏。
彼時我已和易家姐妹熟稔,離開眾生所的時候易安還囑咐我要注意安全。
點燃假裝平靜的躁動水面只需一丁點油星子。
我接到消息趕回的時候,只來得及看到我留下的衛隊拼死相護,往日病懨懨的百姓像一只只張牙舞爪的惡魔。
而我的易笙,后背緊貼著門,小臉煞白,唇角帶青,裙擺帶血,跌坐在地上了無生息。
了,無,生,息。
我笑了。
既然這些螻蟻要親手折斷仙子的翅膀,那我就做守衛仙子的惡魔。ȳƵ
一個一個,我都記得。
……
那晚趁著夜色,我示意殺了不少人。
易笙錯了,鎮壓暴亂的最好方式是血腥,不是言語。
我眼中帶煞,小心翼翼地抱起易笙,推開紅棕木大門,身后很安靜,一邊倒的屠殺自然很安靜。
我看見了跌落在地被嬤嬤鉗住后直直盯著紅棕木門方向的易安。
雙眼通紅,發絲凌亂。
那是我這一生中唯一一次見到毫不在乎形象的皇后娘娘。
可能因為彼時她只是易家小妹妹。
5
幸好易笙還活著。
易安對蘄州百姓的憐惜銳減,只一心照顧姐姐與打理眾生所。
我拿捏著城中所有的藥材,逼著病人進眾生所。
不是親手折斷燈塔嗎?要麼進,要麼在所外等死。
治得好是你們的幸運,治不好是你們的命。
我去給易笙送藥時,她喚住了我。
她掙扎著坐起來,我膽戰心驚地給她墊好了靠背。