溫熱的血,濺到貴妃的眼角。
貴妃的笑容凝固到臉上。
貴妃回頭看到皇帝滿是戾氣的臉,被嚇得連連下跪磕頭。
貴妃抱住皇帝的腳,眼淚順著眼角滑落。
「陛下,您聽臣妾解釋,都是昭妃那個賤人設計陷害臣妾,臣妾是被冤枉的。」
皇帝將貴妃踹開,此時他已經顧不得身邊匍匐的貴妃。
我被宮女救起,此時已經被湖水嗆得昏迷不醒。
蒼白的臉上更有一種隨時會離去的易碎感。
皇帝一把將我抱起,憤怒的聲音在上空回蕩。
「宣太醫!」
皇帝又回頭看向跪在地上的貴妃。
「貴妃囂張跋扈,褫奪封號。非詔,不得面圣。」
10
我醒時皇后守在床前。
我正要起身請安,皇后一把按住我的身子。
「陛下守了你一宿,天蒙蒙亮才走。當年陛下與本宮剛成婚時也是這樣。」
皇后隔著被子輕輕覆上我的肚子。
「這孩子快要三個月了吧,這孩子倒是命硬,這般都還穩穩地坐在肚子里。」
皇后視線順著我的肚子上移。
「你做得很好。陛下最近重用貴妃的母家,想必過不了多久,貴妃就能重獲盛寵。本宮要讓貴妃永無翻身之日。」
待皇后走后,紅葉一把抱住我。
「娘娘,您嚇死奴婢了。」
在貴妃命人請我至湖邊時,我就知道這是一場鴻門宴。
多年前貴妃就曾用此計,害過一位圣眷正濃的妃嬪。
我命紅葉攔住貴妃的人,待貴妃惱羞成怒時,再讓宮女引來在御花園散心的皇帝。
皇帝到時,適時看見想要置我于死地的貴妃。
「娘娘,皇后娘娘是要您用腹中的孩子,讓貴妃萬劫不復。
」
紅葉的眼中滿是擔憂。
「太醫說,您的身子受寒,須得好生調養。否則日后子嗣艱難。」
我接過紅葉手中的藥喝下。
「我心里有數。」
這個孩子是我最大的籌碼,我當然不會用他去陷害貴妃。
蛇打七寸,我需要一擊制勝。
「紅葉,你說當今圣上最怕什麼?」
「是什麼……」
11
皇帝將我納入后宮的消息最終紙包不住火。
他雖是為我改名換姓,命人三緘其口。
但是皇宮之內,見過我的人何其多?
只需有心之人的推波助瀾,我為了榮華富貴入了宮闈的事情,便在京城盡人皆知。
眾人都說,我的父親一生清廉,竟是養了我這樣一個不忠不孝之人。
退朝時,三皇子叫住了即將離開的皇帝。
「父王,兒臣有要事稟報。」
「允。」
「昭妃娘娘,乃陳家孽黨。改名換姓入宮,圖謀不軌,望父王明察。」
老皇帝怎會不知我的身份,我的身份就是他為掩人耳目安排的。
聽著紅葉的匯報,我不難想象皇帝是以什麼樣的心情,駁斥這個直諫的兒子和下面滔滔不絕的言官的。
老皇帝自然是不忍心處死自己的兒子。
一位又一位的諫官,被老皇帝以蠱惑皇子的罪名,拖了下去。
三皇子跪在老皇帝的面前。
「您真的要為了一個來歷不明的宮妃,而斬殺這些忠良之輩嗎?」
老皇帝從龍椅上走下,一巴掌打在三皇子的臉上。
「您可還記得陪伴您多年的母妃?」
「這天下是朕的,這江山還輪不到你做主。」
老皇帝最終還是沒有懲罰三皇子。
但仇恨的種子在三皇子的心中埋下。
12
元宵佳節,按照多年的慣例。
皇帝于宮中設宴,宴請文武百官。
文武百官推杯換盞,觥籌交錯。
「吱呀」一聲門被推開。
冬夜的雪花被風順著門縫吹了進來。
刺骨的風刮得人生疼。
宴會中的人,皆是一頓。
目光匯聚在剛剛被推開的門上。
本應在巡察江南的三皇子走了進來。
「諸位是在等我嗎?」
有離得近的人開口:「血……三皇子身上……是血……」
「殺人了……三皇子……」
皇帝將一杯酒從高位擲下。
「孽障,你是要謀反嗎?」
「父王既然不愿意廢了這妖妃。那兒臣只好代為清君側了。」
「孽子,朕當年就應該一把把你掐死。」
「這江山馬上就輪到孩兒做主了。恭請陛下賓天。」
三皇子后退幾步,一聲令下。
身著甲胄的士兵魚貫而入,將宴會上的人團團圍住。
士兵卻并未動手。
三皇子的眉間染上幾分怒意。
「愣著干什麼,還不快上。」
貴妃的哥哥葉斌,從士兵的后面走出。
「好外甥,謝謝你為葉家打下的天下。」
葉斌走至三皇子的面前,一把利刃插至三皇子的心口。
「剩下的就交給舅舅去辦吧。」
「葉家軍,給我上。」
百官中的部分官員已經被嚇得瑟瑟發抖,跪倒在葉斌的身邊。
「臣愿意追隨皇帝陛下,助皇帝陛下一統天下。」
老皇帝噴出一口老血。
「朕養了你們這麼多年,你們竟然是這樣的狼子野心。」
葉斌理著臉上的胡須,闊步走出。
「陛下當年不也是這樣坐上萬人之上的位置的嗎?識時務者為俊杰罷了。」
「殺!」
一聲竹哨響過,大殿中的蠟燭被盡數吹滅。
黑暗中響起聲聲劍鳴。
再次點燃蠟燭,葉家的士兵被全部消滅。
一口老血從皇帝的嘴里噴出,皇帝昏迷了過去。
13
宮變涉及了很多人。
葉家被滿門抄斬,貴妃被賜死。
那些與葉家和三皇子走得近的文武百官皆被牽連。