地球上最高的山峰是珠穆朗瑪峰,位于喜馬拉雅山脈上,海拔達到了8848.86米,這是它6500萬年努力生長的結果。而在火星上也有一座山,名叫奧林匹斯山,它隨便一長就達到了21171米,遠超珠穆朗瑪峰的高度。
誠然,珠穆朗瑪峰還在以每年幾毫米的速度增長,但科學家已經提前「宣判」:珠穆朗瑪峰不可能超過10000米,因為一切都是設計好的。
這到底是怎麼回事呢?
地球上的山脈一般指群山,而山峰則是指尖狀的山頂并有一定的高度。當兩個板塊相互擠壓時,凸出的叫背斜,凹下的叫向斜。一般情況下,背斜成山,向斜成谷。但有時由于背斜土質酥松,也容易被侵蝕變為山谷,此時向斜就變成了山峰。
在距今約3.6億年前,地球上有且只有兩個超級大陸,一個是北半球的勞亞大陸,另一個是南半球的岡瓦納大陸,兩個大陸之間是廣闊的古特提斯大洋。
6000萬年以后,勞亞大陸一分為二,形成了北美大陸和亞歐大陸。岡瓦納大陸則徹底解體,其中的羌塘、拉薩地塊漸漸漂移到北半球,形成了如今青藏高原的核心。
又過了1.35億年,印度次大陸向亞歐大陸沖過來,并撞上亞歐大陸,導致青藏高原劇烈抬升,從而形成了喜馬拉雅山脈和珠穆朗瑪峰。
珠穆朗瑪峰之所以不能超過10000米,主要是因為它的底座不夠大。
物理學家告訴我們,地球上的所有物體,都會受到重力的影響。重力與地表附近的重力加速度有關,而重力加速度的大小又和地球的質量和半徑有關。
總之,重力加速度越大,地表附近的物體所承受的重力就越大,物體本身的承壓也就越大。比如地球上體型最大的動物為什麼生活在海洋里,就是因為海洋里有浮力,因為有海水的支撐,所以海洋動物可以長得比陸地上大幾十倍。
鯨魚擱淺后為什麼會死,并不是因為像魚兒那樣窒息而亡,而是活活被自身的重力給壓死的。
同樣的道理,山峰的重心一般在山體的中間部位,山峰越高,它的重心就越高,累加在山峰上的重力也就越大。
要想減輕重力對自身的壓迫,就得增加山峰的底座面積,但珠穆朗瑪峰顯然不行。喜馬拉雅山全長2450公里,寬200~350公里,這樣的地基面積不足以支撐起萬米高峰,所以珠穆朗瑪峰的最終結局必然是被自身重力給壓垮。
別看組成山體的石頭很硬,在大自然的絕對力量面前,它們連硬碰硬的機會都沒有!
為什麼火星上的奧林匹斯山就可以長到21171米的高度呢?
一方面,奧林匹斯山的底座面積夠大。奧林匹斯山寬約600公里,占地面積達到30萬平方公里。
另一方面,火星的重力加速度只有地球的40%,所以奧林匹斯山承受的重力要比珠穆朗瑪峰小很多。
除了重力因素,地球上的山峰還要受到降雨、風化和侵蝕等作用的影響。日積月累,物換星移,經過幾十甚至上百萬年的積累,自然之力足以削平一座高聳的山峰。
這就是造物主的力量。它能讓滄海變成桑田,也能讓高山變成谷底。
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