本賽季從常規賽開始，就有越來越多的意外出現。隨著詹姆斯、杜蘭特、庫里這些傳奇巨星逐漸老去，統治力在下降，而新生代快速崛起的過程中，百家爭鳴。過去5年時間里，從19年猛龍奪冠，20年湖人泡泡園區圓夢，21年雄鹿爭議性拿到總冠軍，22年庫里圓夢總決賽MVP，23年掘金稱霸，5年5支球隊問鼎。相較于前面幾支球隊，掘金首發五虎陣容框架穩定，而且穆雷和約基奇都是季后賽提檔的超級巨星，他們最有希望。包括本賽季在流失了布魯斯布朗和杰夫格林兩位老將后，球隊常規賽依舊能打出接近7成的勝率，聯盟90%的球隊，拿約基奇和穆雷沒辦法。

在季后賽首輪，湖人被掘金紳士橫掃出局，湖人每場比賽都能打30分鐘好球，但堅持不到48分鐘；太陽被森林狼輕松橫掃，杜蘭特+布克+比爾所謂的三巨頭立棍單打，沒有想象中那麼強，說到底如同木桶一般，最短板決定盛水量多少，太陽防守是立不住腳的。包括再度首輪出局的快船，紙面陣容再華麗，倫納德統治力再強，上場打不了比賽就等于0，甚至還會影響隊友的心態。掘金作為衛冕冠軍，相比于幾支黑馬球隊，包括常規賽霸主凱爾特人，掘金一定是最具冠軍相的球隊，ESPN甚至用「巨無霸」來形容掘金，但事實呢？爆冷7分惜敗，意外26分慘敗，西部真要失去懸念了。

掘金和森林狼系列賽前兩場，掘金一場爆冷7分惜敗，一場意外26分慘敗。三點總結：打湖人時，掘金也經常落后，但總能扳回來，因為湖人老將居多，體能不支。但打森林狼，一群小狼崽餓虎撲食，內線始終保持雙塔壓制，掘金手無縛雞之力。第二，愛德華茲有一顆超級大心臟，一場爆砍43分，一場轟下27分7助攻，掘金限制不了。最后一點，森林狼的替補陣容深度，是掘金比不上的。掘金上賽季西決淘汰湖人，依靠的是關鍵時刻的硬解能力，上賽季總決賽打熱火，是陣容碾壓。本賽季紳士橫掃湖人，還是持久戰，可到了森林狼這里，都行不通了。先說一點：約基奇生涯從未在季后賽擊敗過50+勝場的球隊。

其次，NBA建立至今，只有5支球隊做到過在主場連輸兩局后，最終系列賽翻盤，分別是69年的湖人逆轉勇士，94年的火箭逆轉太陽，05年的小牛逆轉火箭，17年的凱爾特人逆轉公牛，21年的快船逆轉獨行俠。掘金行嗎？先說答案：做不到。實際上掘金在上賽季奪冠后，他們本賽季已經展現出一些弱點：常規賽階段遇強不強，他們面對魚腩，和76人、凱爾特人一樣，都是超過8成勝率，但是因為掘金只有5個人可以在季后賽被信賴，真正具有強解比賽能力的只有穆雷，約基奇他的支點和策應很強，他也有不錯的效率，但約基奇缺乏得分爆發力。

而西部另外兩支進入分區半決賽的球隊，其實都存在明顯短板，或者被森林狼克制的屬性。雷霆作為常規賽西部第一，本賽季攻防效率都在聯盟前四，三分球命中率+搶斷+蓋帽+利用失誤得分都是聯盟第一！可是雷霆籃板護框和內線對抗，是巨大短板，根本沒有彌補空間的那種。霍姆格倫和文班亞馬被譽為「筷子兄弟」組合，有高度有投射能力，確實是優勢，但是沒對抗，就相當于把內線讓給對面。而且霍姆格倫還是菜鳥賽季，缺乏季后賽經驗，雷霆整支球隊都很年輕，相較于森林狼，雷霆對抗不足，打陣地戰毫無支撐。

而獨行俠季后賽首輪送快船回家，不是獨行俠多強，而是缺少倫納德的快船，實際上只是一支70分球隊，哈登和喬治撐不起上限。東契奇季后賽首輪場均29.8分8.8籃板9.5助攻，歐文場均26.5分5.7籃板4.7助攻。獨行俠進攻端，說白了是圍繞兩大內線進行擋拆，依靠東契奇和歐文解決進攻終結問題。可是森林狼有雙塔在籃下，唐斯拉開的涵蓋面積，以及麥丹和愛德華茲的追防能力，歐文也許能適應，但東契奇絕對不是能在不斷肉搏戰中，穩定輸出的核心屬性，他容易急躁，享受明星哨，稍有不滿就會抱怨攤手。

森林狼本賽季把愛德華茲作為絕對核心來培養，弱化唐斯的屬性，唐斯也樂于做二當家角色，做好防守和得分即可，無需兼顧其他。球隊領袖有愛德華茲，更衣室凝聚有老將康利，加上戈貝爾鎮守的籃下，當季后賽對抗強度提升后，投射一定沒有沖擊籃下靠譜，這就是森林狼最大的優勢和底牌。當巨無霸掘金都無法攔住森林狼時，西部真要失去懸念了。愛德華茲在不到23歲的年紀，即將走上聯盟之巔！

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