日本熊本縣阿蘇警察署今（20）日宣布，一架民間觀光直升機在預定抵達時間後仍未現蹤，已宣告失聯。警方及消防人員立即展開搜救行動。當地媒體指出，直升機上共有3人，包括一名65歲日籍駕駛，以及兩名台灣籍遊客，分別為41歲男性與36歲女性。

根據《熊本縣民電視》報導，該架直升機自阿蘇市「卡德利動物樂園」起飛，于上午11點左右失聯。警方的直升機在阿蘇中岳第一火口北側，肉眼確認疑似直升機機體物體。搜救人員隨後前往現場，于下午4點9分左右，在阿蘇中岳火山口東北側斜面發現部分機體殘骸。

日本阿蘇署表示，觀光直升機營運商「匠航空」上午接獲直升機求救訊號後，幾分鐘內消防人員收到機上乘客手機自動發出的「撞擊通知」，並與乘客名冊登記的號碼相符。南阿蘇村中松的阿蘇山上事務所指出，火山口附近保全人員曾聽見「砰」的一聲。

據了解，直升機起飛前檢查無異常，駕駛擁有超過10年飛行經驗，且未出現身體不適。事故發生原因及機上人員的安全狀況，仍有待日方後續調查確認。