「阿貍長得太好了，沈玉容怕是護不住你。」
薛芳菲不顧父親反對遠嫁沈玉容，有朝一日終于明白了什麼叫不聽老人言吃虧在眼前。
原著小說中，薛芳菲慘遭毒手的時候已經懷有身孕。那時，沈玉容高中狀元，身份不比往日，又在宮中夜宴時被婉寧公主相中。
沈玉容貪權怕勢，薛芳菲縱然才貌雙全，卻到底只是縣丞的女兒，不用說，沈家人心里的天平都傾向了婉寧。
可是，有薛芳菲這個明媒正娶的正妻在，婉寧想嫁進沈府只有兩個選擇，要麼當平妻，要麼做小妾。
驕橫跋扈的婉寧自是容不下薛芳菲，但薛芳菲素有與沈玉容琴瑟和鳴的賢名，愛惜羽毛的沈玉容怕落個負心薄幸的名聲，一直不敢休妻。
婉寧只得授意沈玉容的母親和妹妹，讓她們設計毀掉薛芳菲名節。
沈母在席上勸薛芳菲飲酒，薛芳菲喝了一點便覺困乏，迷迷糊糊被沈玉容攙回房中休息。
等薛芳菲酒醒的時候，身旁睡著一個陌生男人，而她自己則衣衫不整，婆母和小姑子在門口狀若驚訝地看著她。
次日，新科狀元發妻偷人的事便被傳得人盡皆知。
薛芳菲被鎖在柴房整整三個月，沈玉容沒有來見她一面。婉寧命人在薛芳菲的藥里下毒，想要她「病故」。薛芳菲沒上當，把藥都倒進了花盆。
婉寧一計不成，命人勒死了薛芳菲，而沈玉容就站在窗外，目睹了一切。
電視劇中，薛芳菲大難不死，她發誓要為自己向殺妻害嗣奪人姻緣的婉寧討回公道。
為了接近婉寧，薛芳菲需要有名氣和人脈。
她先是說服父親讓自己進女子官學明義堂，又替表兄葉世杰解了圍，畢竟葉家雖不是官家，但薛芳菲要復仇離不開銀錢的支持。
同樣看中葉家錢財的還有李相國家的二公子李廉。
李廉為拉攏葉世杰，讓孟紅錦拿著一幅假畫當街訛詐，他本想著之后自己出面平事必能賣葉世杰一個人情，誰知竟被薛芳菲捷足先登。
孟紅錦是宣威將軍孟友德的女兒，而孟友德表面上與李家無甚來往，實則已暗中投靠李相國。
李廉不滿薛芳菲壞他好事，孟紅錦和薛芳菲打賭，薛芳菲若贏了，李廉剃發出家，薛芳菲若輸了，就必須乖乖回到貞女堂，從此失去自由。
孟紅錦對薛芳菲能力的輕視，是她人生悲劇的導火索。
薛芳菲連贏孟紅錦三門考校。
騎射考試，輸不起的孟紅錦在銀針上涂藥，借著拔箭，以袖子做遮掩，悄悄按下了機關。
按照孟紅錦的計劃，機關里的銀針在刺向薛芳菲的坐騎時會讓馬兒受驚，這樣一來，被甩下馬的薛芳菲不僅會身受重傷，而且成績也會被取消。
誰知薛芳菲并沒有摔下馬，反而三箭全中，而孟紅錦之前忙著用機關算計姜梨，并沒有射箭。
孟紅錦一時顧不得多想，立刻從箭筒里摸出箭矢，就在此刻，薛芳菲也射出了手中一箭。孟紅錦的箭被碰得換了方向，射向了婉寧。
婉寧肩膀中箭，孟紅錦中了薛芳菲的借刀殺人之計，孟家是啞巴吃黃連，有苦說不出。
孟友德和夫人唯恐婉寧對孟紅錦用刑，孟紅錦回家，他們第一件事便是讓人檢查孟紅錦的身上有無傷痕，檢查來檢查去，什麼事都沒有。
但是，孟紅錦醒來后就瘋了，見人就躲，不認得父母親人，甚至連自己姓甚名誰都說不清楚。
原來，婉寧礙于李相國的面子，并沒有動孟紅錦一根手指頭，只是帶她去公主府上的私牢里走了一遭，然后就把人送回了府。
公主府的私牢里關的都是惹了婉寧不高興的人。為了折磨這些人，婉寧想出了很多種酷刑。
孟紅錦雖然平日里囂張跋扈，可在孟府最多也就是見過打死個把丫鬟的事。
沒有人敢去對婉寧興師問罪，李相國也不再與孟友德親近。孟友德害怕被牽連，只能草草送瘋魔的女兒去了鄉下的莊子。
孟紅錦害人在先，她被薛芳菲借刀殺人是她罪有應得。
婉寧覬覦有婦之夫，毀人名節尚嫌不夠，還要狠心到把薛芳菲置于死地，她的報應還在后頭。
君子報仇十年不晚，孟紅錦只是薛芳菲為殺婉寧所布下的死局里的第一步棋。
