1971年，因應全球能源危機與環境汙染問題，國立清華大學校長徐賢修推動電動車研發，邀請在美國通用汽車公司工作的毛高文回國擔任工學院院長，領導此項計畫。

1973年9月1日，清華大學完成了首輛電動車的試車。

1974年10月15日，命名為「清華一號」的電動車正式亮相。

該車以鉛酸電池作為動力來源，最高時速達60公里，續航力約100公里，車重1,555公斤。

當日從新竹出發，沿縱貫線北上，歷經約2小時，成功抵達臺北市區，揭開了台灣電動車發展的序幕。

在「清華一號」成功後，清華大學繼續研發「清華二號」，目標提升至時速90公里、續航力160公里，並採用玻璃纖維車身，將車重減至900公斤。

1977年10月8日，第一批11輛國產電動車在臺北市國父紀念館前舉行交車典禮，由時任行政院院長蔣經國主持。

其中，3輛「清華三號」交付交通部電信總局，6輛「清華四號」交給郵政總局，用于郵電作業。

清華大學的電動車技術引起美國通用汽車公司的注意，雙方簽訂合作條款，由台灣提供動力及控制系統，通用汽車公司提供底盤與車身技術。

此外，南非汽車電池製造商也表示合作意願，期望在南非生產電動車。

為推動電動車產業化，1978年12月31日，電動車推動發展委員會決議由清華大學專司研究發展，唐榮公司負責生產作業。

1980年4月，唐榮公司成立電動車工廠籌建處，延聘清華大學專家主持，從事制度建立、人才培養及工作規劃。

然而，當時的電動車在實際運行中面臨多項挑戰，包括行駛里程短、充電時間長、電池易老化、載重量有限等問題。

使用單位報告還指出，曾發生電瓶爆炸起火、剎車不良、機械及控制系統故障等情況。

這些技術限制使得電動車的商業化生產面臨困難。

儘管面臨諸多挑戰，台灣在1970年代的電動車研發為後續科技發展奠定了基礎，特別是在車體輕量化、控制系統穩定性以及電池技術等方面，對台灣科技進步具有重要意義。