乳娘，也就是奶媽，指的是從古至今都存在的一種職業，專門負責哺育并且照顧別人家的嬰孩。古代的許多權貴家中，都有乳娘的存在。
很多人認為，古代的乳娘只有喂孩子這麼簡單，這其實是種錯誤的觀點；倘若真是只喂孩子那麼簡單，那乳娘這一職業未免也太簡單了些。
事實上除了喂孩子，古代的乳娘還有很多繁瑣的事情要做，其中有一件讓人難以啟齒的事，就是有些權貴聘用乳娘，也不完全是為了有孩子要喂。
既然不是為了喂孩子，那聘用乳娘又有什麼作用呢？
乳娘這一職業，從古至今都是一直存在的。
并且這種職業出現的很早，《禮記》中就有「士夫之子有食母」之說。
尤其是在古代，權貴都習慣聘用乳娘來喂孩子，甚至還會專門設一個「奶子府」，有常年應聘的年輕婦女數十人待選，她們多是十五到二十歲之間方剛生育過而且奶汁充足的農村婦女。
這些女人都是剛剛生育過，且奶水充足，營養健康，才會被選入「奶子府」，成為人們口中常說的「奶子」，也就是乳娘。
被選入「奶子府」，并不代表一定能錄用通過，然而一旦被選中進入皇宮，養育那些尚在襁褓中的皇子皇孫，便會一飛沖天，從此成為了人上人。
俗語「一朝入選，終生富貴」，就是指此輩而言。
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