世預賽亞洲區36強賽已經結束,接下來將是18強賽的分組抽簽,國足鎖定第五檔,抽到一個好簽有利于沖擊小組第四,晉級下一階段預選賽。其中位于第三檔的沙特、烏茲別克斯坦、約旦,對于國足來講,烏茲別克斯坦、約旦都不好惹,最好能夠抽到沙特,后者堪稱36強賽階段的頭號偽強隊。
盡管沙特國內聯賽繁榮,擁有很多大牌球星坐鎮,不過沒有幫助到國家隊實力的提升,其中意大利名帥曼奇尼執教,則是越帶越偏,讓這支沙特被日本、韓國、伊朗、澳大利亞逐漸甩開。
本屆36強賽階段,沙特跟約旦、塔吉克斯坦、巴基斯坦同組,除了巴基斯坦是魚腩之外,沙特面對約旦、塔吉克斯坦未能全面壓制,今年3月份面對塔吉克斯坦打平,到了6月份對陣約旦,更是爆出了大冷門。
最后一輪小組賽,沙特跟約旦直接交手,盡管雙方提前出線,不過踢得非常認真,最終沙特1球領先情況下,慘遭約旦2-1的逆轉。
這場輸球,讓沙特遭遇了多重打擊,首先就是小組排名跌至第二,成為了唯一一支無緣頭名的種子隊,其次是亞洲排名下降一位,輸給約旦之后被扣除14.55分,被伊拉克反超跌至亞洲第7位,最后是18強賽分檔從第二檔降至第三檔,無緣避開澳大利亞或者卡塔爾其中一隊。
18強賽球隊的亞洲排名及分檔:
第一檔次:日本、伊朗、韓國
第二檔次:澳大利亞、卡塔爾、伊拉克
第三檔次:沙特、烏茲別克斯坦、約旦
第四檔次:阿聯酋、阿曼、巴林
第五檔次:中國、巴勒斯坦、吉爾吉斯斯坦
第六檔次:朝鮮、印尼、科威特
對于沙特來說,有可能抽到日本、澳大利亞、阿曼、巴勒斯坦、印度尼西亞的結果,那麼將是陷入死亡之組,爭奪小組前二難度不小。
沙特實力下降,對于國足來說也是好消息,就是18強賽分組抽簽碰到一起也不用懼怕。
上一屆12強賽階段,國足跟沙特同組,當時首回合交手,國足2-3惜敗,險些完成逆轉,隨后次回合雙方1-1打平。接下來,國足還將歸化其他球員,可以增強實力,面對沙特無需懼怕,甚至主客場拿到4個積分也并非不可能。