北京時間6月12日凌晨,晉級18強賽的球隊全部產生,中國、朝鮮、科威特、印度尼西亞、吉爾吉斯斯坦搭上了出線末班車,包括越南、敘利亞、馬來西亞、泰國、印度、阿富汗在列的6支球隊遺憾出局。
以上晉級球隊當中,唯獨中國的過程最為驚險,客場0-1輸給韓國,需要等到90分鐘才能確定出線還是出局,最后泰國主場3-1戰勝新加坡,積分、凈勝球、進球數都是追平了中國,不過勝負關系比較處于下風,這樣中國輸球情況下,躺著晉級18強賽。
不過,同為人口大國的印度男足,則沒有那麼幸運。客場面對卡塔爾的比賽,印度下半場一次任意球防守,慢鏡頭顯示皮球已經出界,卡塔爾球員仍踢出來完成破門,韓國主裁判示意進球有效,導致印度最終輸球出局。
根據18強賽規則,18支球隊分為3個小組,每組6隊,前2直接晉級2026美加墨世界盃,3/4名則進入第四階段附加賽,總共6支球隊分為2組(每組3隊)進行單循環對決,2個小組的第一名直接晉級2026年世界盃,2支第二名球隊通過一場附加賽決出勝者,獲勝球隊代表亞洲參加洲際附加賽,最后競爭晉級世界盃的名額。
其中,18強賽的分組抽簽儀式將于6月27日舉辦,抽簽之前確定各球隊檔位的時候,根據最新一次的世界排名來決定,比如亞洲排名第一、第二、第三將會成為一檔,以此類推,一共6檔球隊。
盡管國際足聯將于下周更新各隊的亞洲排名,不過身后的中國、巴勒斯坦、吉爾吉斯斯坦、朝鮮、印度尼西亞、科威特的積分排名變化不大,所以已經提前定格了。
亞洲區18強賽最新分檔情況(最新一期世界排名):
第一檔次:日本、伊朗、韓國
第二檔次:澳大利亞、卡塔爾、沙特
第三檔次:伊拉克、烏茲別克、阿聯酋
第四檔次:約旦、阿曼、巴林
第五檔次:中國、巴勒斯坦、吉爾吉斯斯坦
第六檔次:朝鮮、印度尼西亞、科威特
從以上分檔來看,中國位列第五檔次,提前確定不會跟巴勒斯坦、吉爾吉斯斯坦同組,盡管競爭不了小組前二,不過爭奪小組第三或者第四,還是存在一定希望,繼續保留沖擊世界盃的希望,再不行還有附加賽的資格,因為巴勒斯坦、吉爾吉斯斯坦、科威特3隊淪為了大禮包。
據亞足聯官網公布的比賽日程,18強賽將于今年9月5日、10日進行第一、二輪,10月10日與15日展開第三、四輪的競爭,11月14日、19日迎來第五、六輪的比拼,明年3月20日、25日進行第七、八輪,明年6月5日與10日則進入第九、十輪的終極大戰。