美國地質學界近日宣布,在阿帕拉契山脈(Appalachian Mountains)地下發現一處價值約650億(約2561新台幣)的大型鋰礦資源,儲量規模驚人,預估足以支撐美國長達328年的鋰進口需求,對國家能源重大意義。

根據美國地質調查局(USGS)研究,該地區蘊藏約250萬噸鋰資源,主要分布于卡萊納州、緬因州及新罕布夏州一帶。鋰為製造鋰電池的重要原料,廣泛應用于型手機、筆記型電、電動車及航太材料等領域。
研究指出,這批鋰資源可支撐約1.3億輛電動車運行,或製造1800億台筆電,甚至可供應約5000億支手機使用,顯示潛在經濟與能源價值極為龐大。
目前美國近一半鋰需求仰賴進口,而鋰供應主要由澳洲與中國大陸主導。此新發現有望大降低對外依賴,並重塑鋰供應版圖。
美國地質調查局表示,這些鋰礦形成于約2.5億年前的地殼運動,當時大陸碰撞形成盤古大陸(Pangea),高溫高壓環境促使富含鋰的巖漿生成,最終形成現今的鋰礦礦床。研究團隊透過地質圖、地球化學分析與模擬技術,辨識出18個富含鋰的潛在區域。
隨著對電動車與儲能技術需求快速成長,鋰的重要性持續提升。專家指出,此次發現不可能讓美國重新取得鋰產業主導地位,也將在能源轉型與供應鏈方面帶來深遠影響。