徐燦，對于很多人而言可能并不熟悉。在浩如煙海的歷史長河中，即便只是女詞人，蔡文姬、李清照等人的皓月之光也足以讓眾星黯淡。但在明末清初的文壇之上，她是第一才女。一本《拙政園詩集》，集故國之思、興亡之感，清新可頌。

琴棋書畫，書香世家，門第顯赫，她很幸運；但也很悲哀。出生于江南水鄉，蘇州吳縣。父親徐子懋為光祿丞，經史子集無所不通。從小便能夠接受良好的儒家教育，于是便有了《家傳》中，通書史、識大體的記載。但個人命運與國家命運之間，其實就是「鳥巢與樹木」「鳥愛巢不愛樹，樹一倒沒得住」般的關系。

生逢亂世，崇禎年間的羈縻，讓無數人無不心灰意冷。

苛捐雜稅，戰火連綿，遼東的皇太極鐵蹄之下，內部張獻忠、李自成的人為草芥，以及身為人妻，丈夫的不可用，都讓接受儒家教育的她，心傷。

丈夫陳之遴，本就是海寧望族，又滿腹才華。更為可喜的是1637年，進士及第。春風得意馬蹄疾，來形容一點也不為過。但是一年之后，卻不成想福禍相依。丈夫陳之遴家中發生變故，陳之遴的父親祖苞，在巡撫順天次年，卻「坐失事系獄，飲鴆卒」。崇禎帝勃然大怒之下，下令陳家之子弟永不錄用。可以想見，丈夫內心的煩悶，仕途無望，家國抱負無處施展，明達與天下更是無遙遙無期。

與丈夫的互相唱和，耳鬢廝磨，也因為國家罹難而被迫終止。1644年，李自成自己都不會想到，竟如此輕而易舉地打破北京城的大門，崇禎帝自縊。276年的大明王朝也就此終結。

改換門庭，改朝換代，而丈夫陳之遴卻迎來了仕途之上的第二春。投靠滿清之后，一路平步青云，官至尚書。不可否認的是，這與滿清王朝與多爾袞希冀以漢人治漢，重用漢人，不無關系。但是在1652年，順治九年出任弘文院大學士之后，陳之遴不斷被彈劾。終于順治十五年，陳之遴被貶黜，革職。僅僅六年之后丈夫陳之遴便病死。兒子不久又去世。丈夫、兒子的相繼離世，身無長物，讓她在浮沉的亂世，終于決定寄情于佛法，「布衣練裳，長齋繡佛」。

她的一生，充斥著矛盾，儒家講究的積極入世，讓她在眼見丈夫高中進士之時，滿心歡心。但當入世之路斷絕，丈夫背國換主，內心的矛盾之處，又何處抒發呢？

于是便有了這首詞《踏莎行·初春》。芳草才芽，梨花未雨，春魂已作天涯絮。晶簾宛轉為誰垂，金衣飛上櫻桃樹。故國茫茫，扁舟何許，夕陽一片江流去。碧云猶疊舊河山，月痕休到深深處。

「芳草才芽，梨花未雨」，八字寫初春景象，可謂是神貌畢至。但接下來的一句「春魂已作天涯絮」， 卻與無數騷客謳歌美麗的「萬紫千紅總是春」截然相反，而徐燦詞中的這句蕭瑟傷情，這7個字，也與自己的個人浮沉，又何其相似。

山河破碎，故國滅亡。本應該堅持「夫子之道，忠恕而已矣」的夫婦二人，丈夫卻為了個人的仕途，最終選擇了大清王朝，身居高位。而婦道與忠君的矛盾，詞中傳達出的沉郁悲涼，也成為了明亡清興，明清更替的時代挽歌。1698年，徐燦在吃齋拜佛之中去世。