北宋中早期詞壇，是婉約派的天下，以晏殊、柳永為尊。雖然同為婉約，但柳永擅長慢詞鋪敘，內容大多簸弄風月，語言偏用俚俗語入詞，不忌風花雪月男歡女愛。而身居宰相之位的對柳永的風月之詞頗為不屑。
相較之下，晏殊更擅長令詞，內容雖然難脫艷情窠臼，但大多陶舒性情，表達閑雅之情調、曠達之懷抱。語言風格典雅清麗，寫富貴而不鄙俗、寫艷情而不纖佻。晏殊的詞風深得北宋士人認可，因而被稱為「北宋倚聲家初祖」。
晏殊的詞大多婉約含蓄，即便是吟詠風月艷情，也不纖佻流俗。因此，晏殊的很多名作名句既像戀情之句，也像是人生之句。比如「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」、「昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路」、「只有相思無盡處」、「不如憐取眼前人」等等。
而今天向大家介紹的這首詞，則是晏殊最為特別的宋詞之一，一反往日風花雪月之調，反而以現實之筆，寫出了一首宋詞版的《琵琶行》：
北宋·晏殊
家住西秦，賭博藝隨身。花柳上、斗尖新。偶學念奴聲調，有時高遏行云。蜀錦纏頭無數，不負辛勤。
數年來往咸京道，殘杯冷炙漫消魂。衷腸事、托何人。若有知音見采，不辭遍唱陽春。一曲當筵落淚，重掩羅巾。
唐代白居易的《琵琶行》是描寫音樂的名作，最出彩的便是詩中描繪琵琶曲的段落，將抽象的聲音以生動形象的比喻表現出來，讀來余音裊裊、韻味無窮。但實際上，《琵琶行》真正想要表達的是被貶謫的詩人與被冷落的琵琶女「同是天涯淪落人」的情感共鳴。而晏殊的這首《山亭柳》所表達的也是同樣的情感。
這首詞是晏殊晚年時被貶永興時所作。
晏殊生平仕途順暢，官至宰相，但晚年遭遇政治挫折，被罷相貶謫至陜西永興，心中有不平之氣。遇到一位年老色衰的歌女聽過她的遭遇后，晏殊有同病相憐之感，便寫下了這首《山亭柳》相贈。
此詞以歌女自述的預期寫來，開篇先交代了歌女的身世：「家住西秦，賭博藝隨身」，自言身具多種藝術才能，與人競爭不落下風，頗為自負。后數句詳細說自己所具備的才藝：「花柳上、斗尖新。偶學念奴聲調，有時高遏行云」！吟歌唱曲，樣樣精通，學過念奴強調，聲音動聽得讓白云都為之駐足不前。
上闋結尾兩句「蜀錦纏頭無數，不負辛勤。」標明歌女當年得意之時依靠自己的才藝令眾人傾倒，贏得無數賞賜，不辜負自己多年辛勤。
上闋寫的是歌女年輕得意時，下闋轉入年老色衰后的經歷。「數年來往咸京道，殘杯冷炙漫消魂」化用杜甫名句「殘懷與冷炙，到處潛悲辛」描寫出其遭遇可悲，令人銷魂。「衷腸事、托何人。若有知音見采，不辭遍唱陽春」道出歌女的心事，希望找個可以托付終身的人，若果真有知音人知心人，甘愿為其奉獻一切。結尾「一曲當筵落淚，重掩羅巾」回到詞人角度描述歌女在酒宴上唱歌，一曲唱罷淚濕羅巾。
整首詞以歌女今昔對比展開，昔日有多繁華輝煌，今日就有多冷落凄慘。表面上寫歌女的境遇，其實是借歌女之曲，澆胸中之塊壘，寄托著晏殊被罷相后的失落的心情，昔日仕途順利官至宰相，如今罷相被貶，晚年悲涼。一句「一曲當筵落淚，重掩羅巾」恰似白居易《琵琶行》結尾「座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕」。
