孟郊，字東野，唐代著名詩人，現存500多首。因其詩作多寫世態炎涼，民間苦難，故有「詩囚」之稱，與賈島并稱「郊寒島瘦」。

孟郊從小家境清貧，父親也只是一名小吏，加上他生性孤僻，很少與人來往，所以青年時代一直隱居于河南的嵩山。

就這樣，一直到他三十歲的時候，才離開中原到江南游歷。很快又是十年，公元791年，孟郊已經四十一歲了，這時候，他才想起來要考取個功名，說實話他真是有點后知后覺。

孟郊五年內考了三次進士，都是母親的勸說他才來的，第三次如愿進士登第。在這期間，他結識了韓愈，被其推崇，從此他的詩名聲大振。到五十一歲的時候，他又奉母命到洛陽參加選才授官，被選為溧陽縣尉，等他赴任的時候，已經五十二歲了。

赴任前，韓愈寫了一封信給他，在《送孟東野序》中說道：「東野之役于江南也，有若不釋然者。」意思是，去做縣尉是與你的愿望相違背的，因此你也就不能盡到一個縣尉的職責。

果然，孟郊去了就喜歡旅游作詩，導致政務荒廢。他的上司縣令大人只好另外請來了人代他處理縣尉的事，俸祿還被分走了一半，生活過得窮困潦倒。

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